Chers bénévoles, Chère famille de l’UNICEF,

Je suis honorée de pouvoir vous écrire ces quelques mots. Ils ne pourront jamais totalement refléter ce que nous avons vécu mais ils viennent du cœur.  

Je viens de revenir de notre mission au Cambodge pour l’UNICEF mais n’ai toujours pas atterri. Il y a des expériences qui marquent une vie. Ma mission au Cambodge avec l’UNICEF en est une.  

J’ai vu, de mes propres yeux, ce que votre engagement rend possible. Sachez-le, grâce à votre mobilisation et aux programmes mis en place par l’UNICEF, les enfants du Cambodge voient se dessiner un avenir meilleur. 

Dans les écoles, j’ai rencontré des enfants qui, hier encore, n’avaient pas accès à l’éducation. Aujourd’hui, grâce à vous, ils apprennent à lire, à écrire, à rêver. J’ai échangé avec ces enfants tous déterminés à s’offrir un avenir dans une école désormais solarisée, pourvue d’eau propre et tournée vers l’avenir et l’engagement de chacun pour prendre soin de notre monde : « Une Terre, Une Maison », telle est leur devise. 

Partout les équipes de l’UNICEF Cambodge agissent. Leur travail est titanesque et leur engagement admirable. Ils portent des partenariats constructifs avec le gouvernement, les institutions, le secteur privé comme public, des hommes et femmes qui forment une solide équipe pour institutionnaliser avec l’éducation nationale des programmes de lutte contre la violence, violence omniprésente dans l’éducation des enfants ou encore des programmes de prévention routière dans un pays où les accidents de la route sont la 1ere cause de mortalité chez les adolescents.  

Dans les villages, j’ai vu des communautés entières transformées : des stations de traitement de l’eau installées là où autrefois l’eau insalubre provoquait maladies hydriques et absentéisme scolaire, des programmes d’aides mises en place pour les plus démunis, aidant financièrement chaque enfant à l’école, chaque future maman dans sa prise en charge prénatale, chaque nouveau-né pour bien démarrer dans la vie, protégé et vacciné.  

Mais j’ai aussi constaté les effets grandissants du changement climatique. Le Cambodge fait face à des périodes de sécheresse intense, suivies de violentes inondations. Ces bouleversements compliquent l’accès à l’école, interrompent les soins, détruisent les récoltes et polluent les rivières, rendant l’accès à l’eau potable et à l’alimentation encore plus difficile et la violence encore plus présente.  

Malgré cela, grâce à des efforts constants et à l’action de nombreux acteurs dont votre engagement bénévole, la situation des enfants au Cambodge montre des signes encourageant de progrès et cette chaine de soutien fait toute la différence : 

Dans le domaine de l’éducation, la situation est encourageante : 94 % des enfants en âge de fréquenter l’école primaire sont aujourd’hui scolarisés, et 84 % d’entre eux achèvent leur scolarité. L’accès à une éducation de base devient donc une réalité pour une majorité d’enfants, ce qui constitue un pilier essentiel pour leur avenir.  

La malnutrition aiguë a diminué de 20 % en seulement cinq ans, tandis que la malnutrition chronique chez les enfants de moins de cinq ans a reculé, passant de 34 % en 2014 à 22 % en 2021. La mortalité infantile, quant à elle, a connu une baisse spectaculaire de 75 % au cours des vingt dernières années, reflet des améliorations en matière de soins et de prévention.  

L’accès à l’eau potable continue également de s’étendre : aujourd’hui, 700 villages bénéficient d’un approvisionnement sécurisé, réduisant les risques de maladies hydriques et améliorant les conditions de vie au quotidien. 

La couverture vaccinale progresse elle aussi. Actuellement, 76 % des enfants âgés de 12 à 24 mois sont entièrement vaccinés. En 2023, le pays a introduit le vaccin contre le papillomavirus humain (HPV), atteignant déjà 90 % des filles âgées de 9 à 14 ans — une avancée majeure dans la lutte contre les cancers liés à ce virus. 

Enfin, des victoires importantes ont été remportées contre certaines maladies : aucun décès lié au paludisme n’a été signalé depuis 2018, et les décès dus au VIH/sida ont diminué de 64 % entre 2009 et 2019.  

Et c’est aussi grâce à votre temps et votre énergie que cela est possible. Chaque progrès, chaque vie changée, chaque sourire d’enfant retrouvé porte votre empreinte. 

Mais les défis sont encore nombreux au Cambodge.  

Près de deux millions d'enfants, soit plus d'un tiers des jeunes du pays, vivent dans des zones présentant un risque climatique élevé ou très élevé, 2 personnes sur 10 n'ont pas accès à l'eau et aux services d'assainissement et seulement 38% des centres de santé ont accès à un approvisionnement en eau fiable tout au long de l'année. Près de la moitié des enfants connaissent une pauvreté multidimensionnelle et n'ont pas accès aux services essentiels tels que les soins de santé, l'éducation et la protection sociale.  

Alors Merci d’être là. Merci d’agir. Merci de croire que chaque enfant mérite un avenir. 

Avec toute ma reconnaissance, 

Elodie Gossuin, votre Ambassadrice UNICEF France